La dégénérescence cervicale par IRM et symptômes cliniques
Voici le résumé d’une étude publiée tout récemment (mai 2018), qui a étudié pendant 20 ans (étude prospective longitudinale) la dégénérescence de la colonne cervicale chez des sujets sains et asymptomatiques au début de l’étude. Celle-ci avait également pour but d’éclaircir le lien entre la progression de la dégénérescence cervicale et le développement de symptômes cliniques.
193 sujets sains ont été retenus pour cette étude, dont 96 femmes et 97 hommes, avec une moyenne d’âge de 57 ans. Ceux-ci ont réalisés une première IRM (imagerie par résonance magnétique) de la colonne cervicale entre 1993 et 1996. La résonance magnétique permet de voir les tissus mous et de visualiser les changements dégénératifs, basés sur 5 critères (intensité du signal du disque intervertébral, compression antérieure de la moelle épinière, protrusion postérieure du disque, diminution de l’espace du disque et sténose foraminale).
Durant l’étude, les chercheurs demandaient aux patients s’ils présentaient ou non des symptômes en lien avec la colonne cervicale (maux de tête, douleur à l’épaule et au bras, douleur dans la nuque, acouphènes …).
Les résultats ont montré qu’une progression de la dégénération de la colonne cervicale était présente chez 95% des sujets après les 20 années étudiées.
Au début de l’étude, aucun des sujets participants n’avaient de symptômes en lien avec un problème aux cervicales. Après 20 ans,
- 45% des sujets ont reportés des douleurs à l’épaule
- 18% des douleurs à la nuque
- 13 % des maux de tête
- 8,8% des sensations d’engourdissement dans le bras
- 7,8 % des acouphènes
- 4,7% des douleurs dans le bras
Le lien entre la progression de la dégénération et des symptômes retrouvés a été analysé. Les douleurs dans le bras a montré une association significative avec une progression de sténose foraminale.
Cependant, aucun autre lien n’a pu être montré entre la progression de la dégénération sur l’IRM et le développement de symptômes cliniques.
Ainsi, une dégénérescence observée à l’IRM n’est pas forcément associée aux développements de symptômes cliniques. Ces changements dans la colonne cervicale devraient plutôt être décrits comme des changements dus à l’âge, puisque plus les sujets sont âgés, plus ils ont de chances d’en présenter.
De plus, cela permet aussi de se rassurer quant aux résultats souvent alarmants des imageries. Les résultats doivent toujours être mis en lien avec les symptômes que décrits le patient, et non pris à part entière.
Si vous souhaitez visionner le résumé en vidéo (en anglais), voici le lien :
https://www.youtube.com/watch?v=6LlQ1msDhq8
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